Segur que, si penseu en un vehicle per transportar persones, tots teniu clar que cotxe acaba amb e: Tinc el cotxe ben atrotinat; no sé quant temps em durarà. Amb el sentit d’automòbil, cotxe també forma part de molts compostos; per exemple:

• Els organitzadors m’han demanat si volia fer de cotxe escombra (vehicle que se situa al final d’una cursa per recollir els corredors que abandonen la competició).
• Aquells terroristes sempre actuaven amb cotxes bomba (automòbil al qual s’ha instal·lat un artefacte explosiu per cometre un atemptat).
• Si teniu gaires fills us caldrà un cotxe familiar (turisme en què s’ha augmentat el volum destinat a l’equipatge per incrementar-ne la capacitat o col·locar una tercera filera de seients). Sinònim: brec.

També podríem parlar de cotxe càmera, cotxe patrulla, cotxe multiusuari, cotxe de morts…, sempre acabats amb e. I llavors, existeix el mot cotxa? Doncs sí, i l’hem de fer servir quan ens referim a diverses espècies d’ocells: cotxa fumada, cotxa blava o cotxa cua-roja: Al jardí de casa hi ha niat una cotxa fumada.