Malgrat que ara la canalla ja no juga gaire amb una baldufa, tothom sap com és aquest objecte de fusta ancestral que es caracteritza per giravoltar sobre una punta. L’origen d’aquest mot és incert, però, segons el lingüista Joan Coromines, podria derivar de butllofa o cosa que s’infla, per la forma arrodonida que adquireix quan gira ràpidament i oscil·la, com si s’eixamplés per la part central.

Sinònims: burot, ballaruga, virolet, trompa, trompitxol…

Baldufa també s’aplica a una persona molt baixa, a diversos tipus d’eines de fusta, a un mol·lusc amb la conquilla en forma de baldufa i a un tipus de peix.

I també existeix l’expressió fer ballar algú com una baldufa, que vol dir fer-li fer tot el que hom vol.